João Almeida “deluso” dal ritiro ma crede nel trionfo di Pogacar

João Almeida lascia il Tour de France deluso dopo il ritiro nella nona tappa, ma ritiene che tutto sia pronto affinché il suo compagno di squadra sloveno Tadej Pogacar vinca la 112a edizione.

"Non era così che avevo programmato di concludere questo Tour. Me ne vado triste e deluso per quello che è successo. Ho dato il massimo, ma arriva un punto in cui dobbiamo ascoltare il nostro corpo", ha ammesso il corridore degli Emirati Arabi Uniti in dichiarazioni inviate ai giornalisti portoghesi dal suo ufficio stampa.

Il corridore quarto classificato nel Tour2024 si è ritirato durante la tappa odierna della 'Grande Boucle', quando erano stati percorsi 89 dei 174,1 chilometri tra Chinon e Châteauroux.

Venerdì il corridore portoghese di 26 anni è rimasto coinvolto in una caduta a poco più di sei chilometri dalla fine della 197 tra Saint-Malo e il Vallo di Bretagna, fratturandosi una costola e riportando profonde contusioni su tutto il corpo.

"Ora ho solo bisogno di riprendermi e riposare, curare le mie ferite. E poi pensare ai miei prossimi obiettivi", ha aggiunto il ciclista di A-dos-Francos, che ha in programma di partecipare alla Vuelta a España tra il 23 agosto e il 14 settembre.

Uno dei contendenti al podio del 112° Tour de France, il miglior corridore portoghese del momento è il primo favorito a ritirarsi, e il suo ritiro rappresenta una "grossa perdita" per la UAE Emirates, come ammesso dalla maglia gialla, Tadej Pogacar.

"Sento che, pur lasciando la squadra in questa prima parte di gara, ho fatto un buon lavoro e sono orgoglioso di quello che ho fatto e della squadra. Auguro loro il meglio fino alla fine; so che abbiamo le capacità per vincere il Tour", ha detto il ventiseienne corridore portoghese, nominato miglior giocatore della squadra nella prima settimana del Tour.

Dopo la nona tappa, 'Pogi', campione in carica e alla ricerca della quarta vittoria assoluta nella corsa francese, ha un vantaggio di 54 secondi sul belga Remco Evenepoel (Soudal Quick-Step), con il francese Kévin Vauquelin (Arkéa-B&B Hotels) che chiude il podio, staccato di 01.11 minuti.

"Purtroppo non potrò essere presente fino alla fine, ma penso che tutto sia a posto e abbiamo una squadra forte per conquistare la vittoria in questo Tour de France", ha concluso l'unico portoghese ad aver concluso tra i primi 5 dei tre grandi Giri: terzo al Giro 2023 e quarto alla Vuelta 2022.

*con l'agenzia Lusa